暑い日が続く夏は、脱水や熱中症に特に注意が必要な季節です。高齢者や在宅療養中の方は、のどの渇きを感じにくいことや、体力・食欲の低下などから、気づかないうちに脱水になってしまうことがあります。
本コラムでは、高齢者や在宅療養中の方が安心して夏を過ごすために、水分補給や食事で気をつけたいポイントについてご紹介します。
高齢者・在宅療養中の方が脱水になりやすい理由
高齢者では加齢に伴い体内の水分量が減少し、のどの渇きを感じにくくなります。
さらに在宅療養中の方では、
- 外出や運動量が少ない
- 食欲が低下している
- 発熱や下痢、嘔吐がある
- 飲み込む力（嚥下機能）が低下している
など、さまざまな要因が重なることで脱水のリスクが高くなります。
1日にどのくらい水分を摂ればよいの？
一般的に、高齢者の水分摂取量の目安は、飲み物から1日1,000～1,500mL程度とされています。これに加えて、食事からも平均で約1,000mLの水分を摂っているため、1日に必要な水分量の多くは、飲み物と食事の両方から補われています。
ただし、発熱や下痢、暑い環境で汗を多くかいた時は、普段より多くの水分補給が必要になります。
脱水を防ぐ3つのポイント
① のどが渇く前に水分補給
一度にたくさん飲むのではなく、1回150～200mL程度を目安に下記のタイミングでこまめに水分を摂ることが脱水予防につながります。
- 起床時
- 食後
- 入浴前後
- 就寝前
など、時間を決めてこまめに飲みましょう。
② 食事からも水分を補給する
飲み物だけでなく、毎日の食事からも多くの水分を摂っています。
水分を多く含むおすすめの食品は、
- スープ類
- 豆腐
- ヨーグルト
- ゼリー
- 果物
などです。
食事量が少ない方は、水分だけでなくエネルギーやたんぱく質も不足しやすいため、それらの栄養素も同時に摂れるよう意識することが必要です。
③ 飲みやすい工夫をする
在宅療養中の方では、嚥下機能や疾患により一度にたくさん飲めない方もいます。
- 好きな飲み物を選ぶ
- コップを手の届く場所に置く
- 氷を入れて冷たくする
- とろみを付ける（必要な方）
など、その方に合った方法で水分補給を続けましょう。
ご家族・介護する方が知っておきたいポイント
ご本人が「のどが渇いていない」と話していても、水分が不足していることがあります。
ご家族や介護者は、
- 食事量が減っていないか
- 水分を飲めているか
- 尿の回数や色
など、いつもとの違いに気づくことが大切です。
まとめ
高齢者や在宅療養中の方では、脱水は身近な健康リスクのひとつです。脱水を防ぐためには、「のどが渇いたら飲む」のではなく、こまめな水分補給を習慣にすることが大切です。
また、水分補給は飲み物だけでなく、食事からも補うことができます。毎日の食事をしっかり摂り、無理のない範囲でこまめな水分補給を心がけましょう。
なお、心臓病や腎臓病などで水分制限が必要な方や、むくみ・息切れなどがある方は、自己判断で水分摂取量を増やさず、医師や管理栄養士に相談しながら、その方に合った水分管理を行うことが大切です。
